El mundo digital y la esclavitud infantil

Un objetivo ideal

La Convención sobre los Derechos del Niño en su artículo 32 dice: “Los Estados reconocen el derecho del niño a estar protegido contra la explotación económica y contra el desempeño de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educación, o que sea nocivo para su salud o para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social”.

Historia

La Esclavitud Infantil es una forma extrema de explotación, donde el niño es obligado a trabajar o a ser utilizado con fines económicos, sexuales o militares, privándolo de su infancia y derechos fundamentales, en otras palabras, les impiden ser niño.

El 16 de abril de cada año se rinde homenaje a Iqbal Masih (1983-1995), quien fue vendido por su padre, esclavizado en una fábrica de alfombras y asesinado el 16 de abril de 1995 por sus denuncias: “No compren alfombras, son fabricadas por niños”, frase que transformó a Iqbal en símbolo de la lucha contra la Esclavitud Infantil.

Una realidad que no queremos ver

En cualquier situación de conflicto o de pobreza los más desprotegidas y afectados son siempre los niños, por ejemplo, mientras lee estas líneas millones de niños son esclavizados para que usted disfrute de un chocolate o un buen café un simple plátano y pueda disponer de un costoso celular, un computador o de la ropa que lleva puesta. Pues sí, la Esclavitud Infantil es la herramienta invisible detrás de infinidad de productos que consumimos diariamente y la convierte en uno de los pilares de la economía global y gracias a ella, dueños y administradores de multinacionales logran suculentas y groseras ganancias.

Tristemente el flagelo de la Esclavitud Infantil perdura y hay más de 400 millones de niños sufriendo diversas formas de explotación en todo el mundo y está presente en:

• Niños en todo el mundo son obligados por adultos a ejercer la prostitución, a dedicarse a la industria pornográfica o al turismo sexual.
• En países como India o Pakistán los niños son vendidos como pago de una deuda.
• La pobreza de algunos países y la necesidad de mano de obra barata en países desarrollados han fomentado el tráfico de niños trabajadores para explotarlos en fábricas e industrias de todo tipo para proveer a grandes multinacionales, están en talleres clandestinos para la producción textil, calzado, alfombras, fabricación de juguetes, etc.
• En países de Asia, África y Sudamérica, miles de niños trabajan en minas y canteras arriesgando sus vidas. En la República Democrática del Congo son niños los que extraen los minerales indispensables en la fabricación de baterías para computadores y teléfonos móviles.
• El 60% de la explotación laboral infantil se sitúa en el sector agrícola. Son niños los que extraen los frutos del cacao y sostienen a las grandes multinacionales del chocolate, niños que realizan un esfuerzo físico propio de un adulto.
• La violencia y los conflictos armados (no sólo guerras) afectan principalmente a niños. Como en Nigeria o Sudán del Sur donde se reclutan o secuestran niños en escuelas y pueblos para convertirlos en soldados. Con el tiempo, para estos niños el asesinar, violar y otras formas de violencia y tortura se convierte en algo natural.
• Por motivos culturales, religiosos o económicos muchas niñas son obligadas por sus padres a casarse con adultos.
• El trabajo doméstico, realizado principalmente por niñas esclavas, sigue existiendo. Niñas que son ocultadas y olvidadas y que padecen crueles castigos como golpes con planchas calientes o son quemadas con agua hirviendo o las hacen pasar hambre.

Esclavitud en el continente digital

Hoy están proliferando nuevas formas de esclavitud ligadas al desarrollo tecnológico, ambiente que dejó de ser una herramienta accesoria para cometer delitos sexuales contra menores. La digitalización, la IA, las redes sociales y las «pantallas” han desarrollado el Sexto Continente de Explotación Infantil, la nueva vía para difundir contenidos sexuales relacionados con menores, como el grooming, la sextorsión, la difusión de material de abuso sexual infantil, el sexting no consentido y otras formas de violencia sexual.

La Esclavitud Infantil expone la deshumanización del Neoliberalismo y ocurre cuando los inescrupulosos que se benefician de este modelo económico y de una legislación débil y permisiva

Las redes sociales y las nuevas tecnologías no solo facilitan la captación, también es el medio donde se comete la violencia y permite que perdure en el tiempo. Son situaciones que muchos países buscan combatir y de ejemplo sirve que, luego de un juicio Meta deberá pagar 375 millones de dólares por ocultar información sobre las deficiencias en sus plataformas Instagram, Facebook y WhatsApp y sus prácticas comerciales que dejan expuestos a los menores de edad a la pedofilia.

Chile

En Chile, la violencia online dejó de ser una excepción para convertirse en una constante. Entre 2022 y 2024 los delitos asociados a explotación sexual de menores en ambientes digitales aumentaron un 45% y el 62% de los casos estuvo relacionado con adquisición y almacenamiento de material pornográfico y abusivo. Pero, solo el 4% de las causas de 2022 tuvo sentencia condenatoria en 2023, lo que evidencia la complejidad investigativa y judicial de estos casos, que requerirá perfeccionar y modernizar la actual legislación e implementar nuevas leyes.

Según datos de la Fundación VTR y la Defensoría de la Niñez, 8 de cada 10 adolescentes ha presenciado o vivido violencia en internet, desde grooming, sexting no consentido y exposición a pornografía, siendo el ciberacoso el más frecuente.

Se deben agregar las apuestas online que derivan en ludopatía infantil, los riesgos van en aumento en un país con alta conectividad, pero escasa supervisión. “Hoy los riesgos en internet se pueden agrupar en tres grandes categorías: contacto, contenido y conducta” advierte Andrés Flores Retamal, especialista en niñez de World Vision Chile. el problema central es la ausencia adulta en el entorno digital. “Hay adultos presentes físicamente, pero ausentes digitalmente”

Causas

Es verdad que una de las principales causas de la Esclavitud Infantil es la pobreza, pero, por otro lado está el aprovechamiento de quien se encuentra en una situación privilegiada y ventajosa para aplicar el dogma Neoliberal de “minimizar gastos para maximizar ganancias” y con este propósito no duda en explotar y esclavizar al que se encuentra bajo extrema vulnerabilidad y si se quiere esclavizar y someter a alguien ¿Quién más vulnerable, indefenso e incapaz de oponer cualquier resistencia que un niño en situación de pobreza extrema?

La Esclavitud Infantil expone la deshumanización del Neoliberalismo y ocurre cuando los inescrupulosos que se benefician de este modelo económico y de una legislación débil y permisiva, actuando por simple y ciega codicia, no dudan en practicar la Necroeconomía, que privilegia la obtención de ganancias, tirando a la basura todo sentimiento humanitario, salvo que este genere algún beneficio económico.

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Fernando Frias

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